Peña Colorada crea la Unidad de Manejo Ambiental de Peña Colorada (UMA), autorizada por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), para la conservación del medio ambiente y ejemplares de la vida silvestre. La UMA nace con 2.08 hectáreas y una capacidad de producción de 20,000 plantas al año.

La empresa determina la renovación industrial de sus instalaciones extractivas, para fortalecer la cadena de valor siderúrgica del país y garantizar la producción anual de 4.5 millones de toneladas de concentrado de mineral de hierro para iniciar la fabricación de acero mexicano de alta calidad.

Como consecuencia de la venta de las empresas siderúrgicas del Estado, anunciado el por la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, las empresas Altos Hornos de México, S.A de C.V. (adquirida por Grupo Acerero del Norte, S.A. de C.V.), y Siderúrgica del Balsas, S.A. de C.V. (asignada a la empresa Caribbean Ispat, LTD, de capital hindú) obtuvieron la titularidad de las acciones de Peña Colorada, que estaban bajo el control del gobierno federal.

Junto con estas empresas, continuaron su participación accionaria Hylsa, S.A de C.V., y Siderúrgica Tamsa, S.A. de C.V., pasando de esta forma al sector privado.

El Presidente de la República, Luis Echeverría Álvarez, inauguró oficialmente los trabajos de la planta y el ferroducto, y realizó un recorrido por la planta de trituración, molienda y concentración, en lo que hoy se conoce como la mina de Peña Colorada. Finalmente, Echeverría inauguró la planta peletizadora de Tapeixtles y dio el banderazo de salida del primer tren unitario de pelets con destino al estado de Puebla.

Después de haber arrancado las operaciones de Peña Colorada, el Gobierno Federal por conducto de la Secretaría de Obras Públicas construyó una vía asfaltada de 58 kilómetros que unió a los yacimientos de Peña Colorada, próximos a la cabecera municipal de Minatitlán, con el Puerto de Manzanillo, para lo cual se levantaron 20 puentes en el sinuoso y agreste camino, con la finalidad de dar fluidez a esta carretera, utilizando como base el trazo y camino de mantenimiento del ferroducto de Peña Colorada.

El 3 de diciembre, de 1974 fueron procesadas las primeras 2 mil toneladas de pelets con el propósito de culminar el periodo de pruebas de funcionamiento de la planta peletizadora, y para el 5 de enero se habían procesado ya 55 mil toneladas de mineral de hierro. Con esto la producción había iniciado.

Los trabajos de exploración habían concluido y los resultados arrojados permitían prever la existencia de un depósito de mineral suficiente para iniciar la construcción de obras de gran envergadura para la explotación en firme de los yacimientos. Peña Colorada inicia estudios para el nuevo plan de extracción.

Se construyó un camino carretero entre Colima y Minatitlán para transportar la maquinaria necesaria y el tendido de una línea de conducción para la energía eléctrica.

Asimismo, arrancó la construcción del ducto para la transportación de minerales, y finalmente se instaló en el puerto de Manzanillo la Planta Peletizadora (lugar donde se lleva a cabo el proceso de aglomeración del concentrado de hierro).

Con esta solución técnica, única en el país en ese momento, se aprovechaba la gravedad (+900 Mt.) como fuente de energía para trasladar el mineral desde Minatitlán a Manzanillo.

Luego, a petición expresa realizada por el entonces gobernador de Colima, Pablo Silva García, al presidente de la República, Luis Echeverría Álvarez, se aprobó que el Consorcio Peña Colorada adoptara dentro de su nombre al Benemérito de las Américas, Benito Juárez, siguiendo el ejemplo del proyecto de explotación siderúrgica “Las Truchas”, al que se le asignó el nombre del expresidente Lázaro Cárdenas.